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El Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística, Itene, participa en el proyecto europeo ISA-Pack que han mantenido su primera reunión, tras su constitución el pasado mes de enero.

ISA-Pack es un proyecto de investigación cuyo principal objetivo es el desarrollo de un envase "flexible, sostenible, activo e inteligente" para el envasado de carne fresca, aunque podrá aplicarse a un amplio rango de producto fresco, según ha indicado el instituto en un comunicado.

El proyecto tiene una duración prevista de tres años y está financiado por el 7 Programa Marco de la Comisión Europea con un presupuesto de 3,9 millones de euros.

Itene ejerce la dirección técnica de un proyecto con él se pretende lograr un aumento de la calidad y la vida útil del alimento, al tiempo que se reducen los residuos tanto de alimentos como de envases.

En concreto, los socios de ISA-Pack deberán desarrollar un film de biopolímero que sustituya al convencional PVC, para lo que se utilizarán copolímeros obtenidos por fermentación bacteriana.

Este material presenta unas propiedades barrera "muy mejoradas". De esta forma se preserva la calidad organoléptica del alimento y se aumenta su seguridad.

Paralelamente se desarrollará un envase inteligente con indicadores que detecten el deterioro del alimento (frescura de la ternera fresca envasada) y si se ha roto la cadena de frío.

Este envase inteligente mostrará al consumidor el grado de frescura de la carne envasada, garantizando la fecha de caducidad, la calidad y/o seguridad del producto.

Un negocio de 280 billones de euros La obtención de estos nuevos materiales es de "especial interés" para la industria agroalimentaria, así como la de envase y embalaje.

Se estima que el sector de envase y embalaje genera un negocio anual superior a los 400 billones de euros, con una tasa de crecimiento anual del 4 por ciento.

El 70 por ciento de estos esa cantidad, unos 280 billones de euros, tiene su origen en la industria agroalimentaria.

Actualmente, el embalaje no sólo sirve para contener al alimento y protegerlo en el transporte y el ambiente.

También tiene un importante papel en la comunicación dirigida al consumidor y el marketing, y cumple también una función de conservación al alargar su vida útil, la calidad o la seguridad del alimento.

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